Juan Santamaría
Un Héroe para la Patria
Nace en el año 1831, en Alajuela, hijo de Manuela Santamaría,
se dice que fue hijo único. Se caracteriza según varios autores; como un
hombre joven, humilde, trabajador, alegre y valiente. Murió en 1856, a la edad
de 25 años.
Se enlistó en las tropas que estaban al mando de un valiente
militar llamado José María Cañas; de origen salvadoreño y que ocupaba el rango
de General, encargándose del tambor que marcaba el paso de los campesinos que
conformaban las tropas alajuelenses. Su nombre se convirtió en histórico, en
el enfrentamiento decisivo de la Campaña de 1856. El acto de sacrificio de
Juan Santamaría consistió, en tomar la tea, en forma valiente para quemar el
mesón de guerra. Con ello nos liberó de los filibusteros y de la esclavitud,
terminando con las aspiraciones de William Walker quien se hallaba atrincherado
con sus tropas en el mesón.
Reconocer a Juan Santamaría como héroe, surge de la iniciativa
del panameño, José Obaldía en el año de 1861. Reconocer el heroísmo de Juan
Santamaría, no es solamente reconocer su valentía, por su hecho en sí, si no
que representa a muchos héroes, que al igual que él cayeron ofreciendo su vida
por la libertad de su patria.
En Alajuela, hay un parque y una estatua de bronce dedicado a
la memoria de Juan Santamaría, con dos cañones de la época. También en ese
parque, hay 7 placas en que se escribieron los nombres de algunos de los
hombres valerosos, que murieron en la batalla de 1856. La estatua fue develada
el 15 de setiembre de 1891 por José Joaquín Rodríguez, presidente de la
República.
Al erigirla no solo se paga una deuda de gratitud para con el tambor valeroso...
sino que ... se exalta y conmemora lo que hubo de grande en aquellas expediciones
del 56 y 57... por manera viene a ser esta estatua un monumento al pueblo
humilde ... a los desconocidos de Santa Rosa, el Río y Rivas, el heroísmo anónimo
que salvó a la Nación.
(Palabras de Ricardo Jiménez Oreamuno, presidente de la Corte Suprema de Justicia,
en el momento en que se devela la estatua, el 15 de setiembre de 1891)
"En los anales de nuestra historia, en los hechos que se rememoran por haber
ejercido influencia saludable y benéfica en la emancipación y progreso de la
República, ninguno de una manera tan efectiva que haya dependido del esfuerzo
propio de los costarricenses como los hechos de armas realizados en la epopeya
nacional de 1856-1857. Y de aquella campaña, el hecho culminante, el que resume
todo su heroísmo y compendia todos sus esfuerzos, es el de la Batalla de Rivas,
donde inmortalizó su nombre con su hazaña legendaria el oscuro soldado de
Alajuela, Juan Santamaría."
Fragmento del dictamen rendido por la Comisión Legislativa encargada de estudiar
el proyecto presentado por el diputado Aristides Agüero González, al momento de
recomendar la aprobación del proyecto que pretendía declarar el 11 de abril día
feriado y de fiesta nacional.
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